钩端螺旋体为螺旋状的需氧螺旋体，运动活泼，每个菌体有18个或更多的螺旋。电镜下钩体为圆柱状结构，最外层是鞘膜，由脂多糖和蛋白质组成，其内为胞壁，再内为浆膜，在胞壁与浆膜之间有一根由两条轴丝扭成的中轴，
钩端螺旋体为螺旋状的需氧螺旋体，运动活泼，每个菌体有18个或更多的螺旋。电镜下钩体为圆柱状结构，最外层是鞘膜，由脂多糖和蛋白质组成，其内为胞壁，再内为浆膜，在胞壁与浆膜之间有一根由两条轴丝扭成的中轴，位于菌体一侧。钩体是以整个圆柱形菌体缠绕中轴而成，钩体的胞壁成份与革兰氏阴性杆菌相似。
钩端螺旋体通过入侵门户(如，割伤或擦伤的皮肤、黏膜或结膜)传播给人类。
可导致感染的人体暴露包括：接触尿液污染的土壤或水(如，洪水、池水、河水、溪水、污水)，摄入被尿液或尿液污染的水所污染的食物或水，或者直接接触受感染动物的尿液或生殖液。极少数情况下，钩端螺旋体也可通过动物咬伤而传播。关于钩端螺旋体能否穿透完整的皮肤，目前仍存在争议。
人际传播十分罕见，但已有通过和母乳喂养传播的报道。
治疗
大多数钩端螺旋体病在不用抗生素治疗的情况下呈自限性，但有些患者确实出现发生率和死亡率较高的并发症。一般来说，如果病情严重到足以引起临床关注并得到诊断，则应给予抗生素治疗以缩短病程，并减少尿液中病原体的排出。具体方法随临床表现而异。 钩端螺旋体病患者在抗生素治疗后可能发生吉海反应（赫氏反应）；这是从循环中清除螺旋体引起的一种急性炎症反应，临床表现为发热、寒战和低血压。一项纳入262例钩端螺旋体病患者的研究显示，有21%的病例发生了吉海反应，危险因素包括感染问号钩端螺旋体（L. interrogans）澳洲血清群以及出现症状与抗生素治疗之间的间隔<3日；
轻度感染 ：对于轻度钩端螺旋体病门诊患者，倾向使用多西环素治疗，成人：口服一次100mg、一日2次、持续7日；儿童：2mg/（kg·d）、分2次等量给药（最大剂量200mg/d）、持续7日；或阿奇霉素治疗，成人：口服一次500mg、一日1次、持续3日；儿童：第1日口服10mg/kg（最大剂量500mg/d），随后几日口服5mg/（kg·d）、一日1次（最大剂量250mg/d）。 对于妊娠女性，我们倾向使用阿奇霉素或阿莫西林治疗；前者的给药方案为口服一次500mg、一日1次、持续3日，后者为25-50mg/（kg·d）、分3次等量给药（每剂最多500mg）、持续7日。如果鉴别诊断包含立克次体感染，则阿奇霉素优于阿莫西林。 重度感染 — 对于有重度钩端螺旋体病的住院成人，倾向使用青霉素（每6小时150万U，IV）、多西环素（一次100mg、一日2次，IV）、头孢曲松（一次1-2g、一日1次，IV）或头孢噻肟（每6小时1g，IV）治疗。重度钩端螺旋体病的疗程通常为7日。 对于有重度钩端螺旋体病的住院儿童，我们倾向使用青霉素、多西环素、头孢曲松或头孢噻肟治疗；青霉素的给药方案为25万-40万U/（kg·d）、分4-6次给药、最大剂量600万-1200万U/d，IV；多西环素为4mg（kg·d）、分2次等量给药、最大剂量200mg/d，IV；头孢曲松为一次80-100mg/kg、一日1次、最大剂量2g/d，IV；头孢噻肟为100-150mg/（kg·d）、分3-4次等量给药，IV。若患儿无法耐受上述药物，可使用阿奇霉素治疗，给药方案为第1日10mg/kg、最大剂量500mg/d，IV，随后几日5mg/（kg·d）、一日1次、最大剂量250mg/d，IV。重度钩端螺旋体病的疗程通常为7日。反复使用四环素类抗生素可能导致8岁以下儿童出现永久性牙齿变色。 但与其他四环素类抗生素相比，多西环素不易与钙结合，各年龄段儿童均可用药≤21日。 存在重度钩端螺旋体病的妊娠女性可接受青霉素、头孢曲松、头孢噻肟或阿奇霉素治疗。妊娠期使用多西环素似乎比其他四环素类更安全；未确诊钩端螺旋体病且可能存在鼠型斑疹伤寒时应考虑使用多西环素，因为多西环素对鼠型斑疹伤寒的效果优于阿奇霉素。
疗效
体外研究和动物模型显示青霉素类、头孢菌素类、四环素类、氯霉素、氟喹诺酮类、大环内酯类和泰利霉素对钩端螺旋体有效，体外研究表明碳青霉烯类和氨曲南也对钩端螺旋体非常有效。
